Lettlands huvudstad Riga är den största av baltstaternas
med nästan en miljon invånare. Staden är känd
för att vara vacker och tidlös, och ligger beläget
bredvid floden Daugava och Östersjökusten.
Riga visar tydliga spår från sin historia
då staden byggdes på 1200 talet tack vare att många
byggnader är bevarande sen den tiden. Exempel på detta
finns i stadens pärla Gamla Stan vars mark av kullerstenar
och frånvaro av biltrafik gör intrycket av förr
ännu starkare. Kraftfulla murar från 1200-talet möter
här spår från Hansans glanstid, allt detta i
ett myller av mysiga caféer, restauranger och historiska
sevärdheter som kyrkor, museer och gallerier. År 2001
firande Riga 800 års jubileum.
I den nyare delen av Riga består till den största
delen av 1800-tals byggnader. Här finns många hus
i Jugend stil och dessa har fullt av fina utsmyckningar och
snirkliga torn. Just dessa jugendbyggnader har faktiskt Riga
flest av i hela Europa. Här gömmer sig det nya internationella
i Riga, med restauranger, barer, kasinon, discon och nattklubbar.
Lettland tar snabbt igen allt de har missat genom åren
och det resulterar i ett sprudlande nattliv, känt som det
mest bullrande av baltstäderna.
Shoppingen är koncentrerad till stadskärnan och bjuder
på ett stort utbud av köpcentrum med en mängd
affärer.
Rigas befolkning består faktiskt bara till hälften
av letter, och detta gör även staden till en mångkulturell
metropol. Riga brukar beskrivas som en blandning av öst
och väst och det är kanske just den blandningen som
är det mest spännande med staden.
Några sevärdheter
Den vackra St. Peterskyrkan
är en populär sevärdhet med sitt läge mitt
i vackra gamla stan. Tornet på den vackra gamla kyrkan
är 123 m högt och populärt att åka upp
med hiss i. Från marken ser tornet smalt ut men när
man väl kommer upp finns det plats för många
att stå och avnjuta den vackra utsikten. Andra byggnader
som är kända för sina utsiktsplatser är
tv-tornet söder om centrum och Hotel Latvija som med sin
skybar på 26:e våningen är mycket populär.
Rigas 26 m höga kruttorn har förutom
krutlaget fungerat som fängelse och tortyrkammare. Tornet
har flera gånger blivit bombat, bl a. av svenskar, men
har varje gång byggts upp igen. Spår från
detta kan man se på flera ställen på tornet
då det finns kanonkulor fastkilade här och där
i tornets gamla murar.
För den som är intresserad av lettlands svåra
år som medlem i Sovjetunionen finns Ockupationsmuseet
som skildrar just denna tid. Museet har gratis inträde
och ligger beläget i Gamla Stan. Det ger en bra bild om
vad som försiggick i vårat grannland under Stalins
styre, förintelsen och sedan Stalin igen. Judeutrotelse,
avrättningar och förstörelse skildras noggrant.
Om man känner för att göra en utflykt några
mil utanför Riga är Rundale slottet
ett utmärkt resmål. Det ligger beläget söder
om Riga, nära staden Bauska. Slottet är mycket vackert
och byggt i barockstil. Det byggdes som sommarbostad åt
hertigen av Kurland och har en magnifikt bevarad inredning.
Det är öppet året runt.
Marknaden centraltirgus ligger nere vid floden
alldeles bredvid Gamla stan och nära centralstationen.
Den ligger i fem vackra creméfärgade hangarer som
byggdes för zeppelinartrafik under mellankrigsåren
och var på den tiden Europas modernaste marknad. Idag
kan du finna det mesta till billiga priser i de olika stånden.